UNESCO-steder på sykkel i Albania

Møt opp på hotellet ditt i Tirana (vi kan ordne transport fra flyplassen i Tirana på forespørsel). Avhengig av når du ankommer, kan du ta en tur gjennom gamlebyen i Tirana, besøke bunkeren til Enver Hoxha, frukt- og grønnsaksmarkedet, det nasjonale historiske museet og mer.
Tirana er livlig og fargerik, Albanias pulserende hjerte. Håpet og drømmene til denne lille nasjonen smelter sammen i en dynamisk blanding av trafikk, pågående forbruk og et yrende underholdningsliv. Sentrum har forandret seg enormt siden byen våknet til liv igjen tidlig på 1990-tallet, og er nå nesten ugjenkjennelig. Bygningene er malt i sterke grunnfarger, og det er en fryd å utforske torgene og gågatene.
Det trendy Blloku-området summer av liv mellom barer og kafeer. Langs de brede boulevardene finner du fascinerende spor fra byens osmanske, italienske og kommunistiske fortid, fra elegante minareter til sosialistiske veggmalerier. Med flere svært gode museer i tillegg har du mange gode grunner til å tilbringe en ekstra natt i Tirana før eller etter oppholdet.
Middag på egen hånd. Overnatting på hotell i Tirana

Vi starter morgenen med en to timers transport til nordsiden av Ohridsjøen. Etter at syklene er lastet av og tilpasset slik at alle får en behagelig tur, begynner du å sykle langs den vakre bredden av Ohridsjøen mot Pogradec. Når du kommer fram til hotellet i Tushemisht, bare 4km øst for Pogradec, kan du ta en lunsjpause på en restaurant ved vannet og Drilon nasjonalpark. Om ettermiddagen fortsetter vi mot Makedonia og klosteret St. Naum.
Ohridsjøen er en av verdens eldste innsjøer og ble dannet som følge av tektoniske endringer. Det unike dyre- og plantelivet gjør den til et av Europas største biologiske reservater. Her finnes 212 endemiske arter på et område på 358km², og innsjøen er trolig den mest artsrike i verden.

Middag på egen hånd. Overnatting på hotell

Når du forlater Ohridsjøen, sykler du opp på et høyt platå omgitt av fjell. Deretter følger du en kløft til åsene åpner seg mot en vidstrakt slette med et fargerikt lappeteppe av små gårder. Avhengig av når du kommer fram til byen, får du tid til å besøke det gamle markedet og de pittoreske brosteinsgatene som slynger seg mellom hovedgatene.
Korçë ble et viktig handels- og håndverkssentrum på 18-tallet, da handelen med nærliggende regioner vokste. I århundrer var byen et viktig religiøst sentrum for ortodokse kristne og muslimer. Under osmansk styre ble den et av sentrene for den voksende albanske identiteten. Landets første skole med undervisning på albansk ble opprettet her i 1887. Deretter ble den første albanske jenteskolen åpnet i 1891.

Middag på egen hånd. Overnatting på hotell

Du forlater Korçës jordbruksplatå og sykler gradvis opp i fjellene nær den greske grensen, gjennom et goldt steinlandskap med innslag av villblomster. Flere fjellpass og daler venter på veien gjennom Grammoz-fjellene og over Barmash-passet på 1159m. Ta lunsjpause i Ersekë, Albanias høyestliggende by, omtrent 1000m over havet. Du overnatter på gården i Sotirë, som ligger i dalen. Bøndene holder alle slags dyr som finnes på en familiegård. Du sjekker inn i en av trebungalowene og kan slappe av ved fiskedammene mens du nyter et glass hjemmelaget rødvin, laget av druer som dyrkes her, 1000m over havet.

Middag på egen hånd. Overnatting med frokost på gjestehus

Opp fra Sotirë over et skogkledd høyplatå med furutrær, omgitt av bratte fjelltopper, før du kommer til kilden til elven Vjosa og sykler ned gjennom den spektakulære kløften til Leskovik. De 17km ned mot Çarshovë er en sann fornøyelse og en av de mest pittoreske opplevelsene på reisen. Vi følger veien langs fjellsiden over elven mot Përmet, som er kjent for maten og den sterke raki-en sin. Når du kommer til landsbyen Bënjë, gjenstår det 4km på sykkel til de varme kildene i Langarica og canyonen. En osmansk bro fra 1500-tallet viser at du har kommet fram. Hvis du er eventyrlysten og vil bade i et av de mest avsidesliggende bassengene, som lokalbefolkningen bygger hver vår, kan du gå oppover gjennom en av Europas vakreste canyons.

Middag på egen hånd. Overnatting med frokost på gjestehus.

Dagen begynner i dalen, med kurs mot Këlcyrë. Deretter følger du en kløft, med fjelltoppene rundt deg, fram til Drinos' samløp. Landskapet åpner seg i en vidstrakt slette, der du får øye på den historiske byen Gjirokastër (byen med 1000 trapper). Gjirokastër er en museumsby og kanskje Albanias vakreste by. Du sjekker inn på hotellet, og kan deretter utforske byen, de sjarmerende brosteinsgatene mellom hvitkalkede bygninger og de fascinerende tradisjonelle husene Skenduli og Zekateve. Til slutt kan du besøke citadellet i Gjirokastër, som ligger på klippen, er rikt på historie og byr på storslått utsikt over byen.
Med litt flaks og god timing kan du få med deg en av de mange kulturfestivalene som arrangeres i byen. Den mest kjente er Gjirokastërs nasjonale folklorefestival, som har blitt arrangert siden 1968, og regnes som den viktigste begivenheten i albansk kultur.

Middag på egen hånd. Overnatting med frokost på hotell.

Kort transport til Muzina-passet. Derfra tar du sykkelen fatt og sykler mot Saranda. Sør-Albanias inngangsport ved Det joniske hav ligger klemt mellom høye fjell og havet. Du krysser sundet med «ferge» fra Sør-Albania til det vakre arkeologiske området Butrint, som står på UNESCOs verdensarvliste og er en av landets viktigste arkeologiske skatter. Her er påvirkningen fra flere oldtidsfolk tydelig. Vi anbefaler at du besøker området. Deretter fortsetter du nordover langs kysten og den albanske rivieraen mot Saranda. Den greske øya Korfu, som ligger rett over sundet, følger deg helt fram til dagens overnattingssted.
Butrint har vært bebodd siden forhistorisk tid og har vært en gresk koloni, en romersk by og et bispesete. Etter en periode med framgang under bysantinsk styre og deretter en kort venetiansk okkupasjon ble byen forlatt mot slutten av middelalderen, da det oppsto sumper i området. Det arkeologiske området består i dag av ruiner fra alle periodene i byens utvikling. Området er svært godt bevart, og mange regner det som det vakreste i Albania.

Middag på egen hånd. Overnatting med frokost på hotell.

Start tidlig i dag, så du får med deg den kjølige morgenen. Du forlater Saranda og kommer først til et steinete platå. Deretter krysser du bukter og nes, omgitt av den vakre naturen på den albanske rivieraen: høye fjell stuper ned i Det joniske hav på høyre side, mens det turkise havet ligger på venstre side. Her finner du stranden og bukta ved Himarë, der du får tid til å nyte den hvite sandstranden og det blå vannet på den albanske rivieraen.
Underveis kan du besøke slottet i Porto Palermo, et venetiansk slott i den vakre bukta Porto Palermo. Byggverket tilskrives urettmessig Ali Pasha av Tepelena, en albansk helt fra 19-tallet, og er omgitt av mange mysterier.

Middag på egen hånd. Overnatting med frokost på hotell.

En krevende, men svært spektakulær etappe. Du forlater gradvis havet og kommer opp til 1000m meters høyde gjennom skoger, juv og hårnålssvinger. Ta en pause for lunsj i den vakre nasjonalparken Llogara før du sykler ned mot Vlora og får en avslappende ettermiddag ved kysten av Det joniske hav.
I 48 f.Kr., under den romerske borgerkrigen, gikk Julius Cæsar i land med legionene sine på stranden ved Palasë. Kort tid senere krysset han fjellene ved Llogara-passet, på et sted som senere fikk navnet César’s Pass, for å forfølge motstanderen Pompeius. I århundrer isolerte denne imponerende fjellkjeden nesten hele denne delen av kysten fra resten av landet. Derfor hadde innbyggerne i området sterke sjøfarts- og handelsforbindelser med Korfu og Hellas, heller enn landforbindelser med det indre Albania.

Middag på egen hånd. Overnatting med frokost på hotell.